Kesä 2020 alkaa kolkutella ovilla ja palveluita availlaan kevään jäljiltä. Useat suomalaiset suunnittelevat matkustamista ja vuoden teemoista kovimmaksi hitiksi noussee tänä vuonna tuttu ja turvallinen kotimaassa matkailu. Kotimaanmatkailun parhaita puolia ovat helppous ja vaivattomuus, kotimaa on turvallinen, ja Suomessa on mahtavia kohteita vauvasta vaariin koluttavaksi.
Kotimaassa matkaillessakaan ei tarvitse jäädä paitsi ulkomaisesta eksotiikasta, sillä nyt 2000- luvulla maailma on lähempänä kuin koskaan aiemmin. Ihmisten arvostaessa enemmän lähimatkailua ja pienempää hiilijalanjälkeä, tuodaan palveluita lähelle kuluttajia. Näin maailman ihmeet ovat helposti kaikkien saatavilla ja saavutettavissa.
Itämaiset nallekarhut perisuomalaisten otsojen vieraana
Hieno esimerkki ulkomaisesta eksotiikasta on Ähtäri. Ähtärin toiminta Kiinan kanssa on ollut mallikasta ja maahan on tuotu kaksi mustavalkoista pörröistä ja hivenen hidasliikkeistä nallea, Ähätrin panda-asukkaat; neiti Lumi ja hänen charmikas miesystävänsä Pyry. Nuoresta iästään huolimatta on tämä kaksikko saanut mainetta ja kunniaa pitkin Suomea.
Alku aina hankalaa, sanotaan, ja näin oli pandojenkin kohdalla. Vastinpareiksi tarkoitetut pandat eivät heti ymmärtäneet oman lajitoverin merkitystä eikä hienoutta, vaan tuttavuutta tehtiin omien asumusten turvista, aitojen suojatessa selustaa. Vähitellen pandat ovat tulleet kuitenkin tutuiksi niin toisilleen kuin suomalaisillekin, ja kävijöitä on Ähtärin Pandataloon kaivattu enenevissä määrin.
Kesän 2020 aikana ihmismäärien odotetaan mahdollisesti jopa nousevan, kun Ähtärin eläinpuisto elää mukana yhteiskunnan muutoksissa, mutta avaa jälleen ovensa uudistunein ilmein koko kansalle. Tällä kertaa puikoissa on uusi johtaja ja toivottavasti uudet, raikkaat kujeet.
Ähtäri on pitänyt mainettaan yllä vuosikaudet suomalaisten keskuudessa, ja yksi Suomen jylhimpiä metsien asukkeja onkin ollut karhu. Nyt suomalaiset otsot ovat saaneet itämaisia tuulia puhaltamaan läpi uudistuneen eläintarhan- ihmettelemistä varmasti riitää niin karhuilla, kuin ihmisilläkin. Alue tarjoaa myös mainiot tilat majoittumiseen, ruokailuun ja muuhun luontoharrastamiseen, eikä paikallisia syksyn hillamarkkinoitakaan kannata unohtaa. Tekemistä on järjestetty myös huimapäille, sillä Ähtärin oma ekologinen vauhtipuisto Flowpark tarjoaa mahdollisuuden kivuta korkeuksiin ja tasapainotella puiden välissä turvallisesti. Arkajaloille ei tämäkään aktiviteetti sovi, mutta onneksi heti puiston alakerrasta löytyy hauskat pandat ihailtavaksi.